Лев Голинкин в своей статье отмечает, что западные СМИ всячески защищают бойцов батальона «Азов», и в последнее время их влияние растет. Если раньше западные институты очень настороженно относились к росту нацизма и активно распространяли информацию о варварстве на стороне «Азова», то теперь их точка зрения резко изменилась.

«В течение нескольких месяцев (после начала СВО) бойцов «Азова» превозносили в конгрессе и Стэнфордском университете, телеканал MSNBC был одержим украинскими солдатами, чьи аккаунты в Twitter пестрели неонацистскими изображениями. Западные институты подумали, что неонацистские военные чудесным образом перестали быть неонацистами», — пишет обозреватель Лев Голинкин.

Однако по мнению автора журнала The Nation, это лишь «иллюзия, распространяемая горсткой пропагандистов». Он напомнил, как «Азов» за несколько лет превратился из шайки бандитов в одного из самых крупных головорезов. Журналист проследил «эволюцию» нацбатов в документе для The Guardian.

В 2018 году газета опубликовала статью «Неонацистская группа вербует британцев в украинский конфликт», в которой полк «Азов»* был охарактеризован как «известное украинское фашистское ополчение», а в ноябре 2020 года Guardian назвала полк «неонацистским экстремистским движением».

«Однако в феврале 2022 г. та же Guardian заверила читателей, что бойцы полка «Азов» «теперь командуют обороной Мариуполя, отошли от своей прежней сомнительной политики и быстро становятся украинскими героями». Голинкин написал: «Предполагаемая кампания «Азова» по вербовке в свои ряды британских ультраправых активистов ушла в прошлое»

Он отметил, что к сентябрю 2022 года, когда началась кампания по «посвящению» «Азова» в демократические «рыцари», США буквально расстелили перед ними красную ковровую дорожку. Этот журналист смог указать на успехи тех же украинских морпехов, но выразил сожаление, что Киев и его хозяева активно прославляют неонацистов.

Вечером 8 июля боевики «Азова»* вернулись в Украину из Турции.Бойцы были захвачены ВС РФ весной прошлого года, после чего были обменяны на российских военных и украинского оппозиционера Виктора Медведчука.

Реджеп Эрдоган объяснил, что передал военнопленных Украине, чтобы выяснить, может ли он доверять Владимиру Зеленскому. Некоторые западные журналисты называют этот жест «сигналом» президенту РФ Владимиру Путину.

Ранее Дмитрий Песков, пресс-секретарь Путина, назвал ситуацию грубым нарушением ранее установленных договоренностей, так как в рамках обмена бойцы должны были оставаться на территории Турецкой Республики.

• признан террористической организацией и запрещен в России

8 июля 2023 года офис президента Украины проинформировал о встрече лидеров боевиков Прокопенко, Паламар, Волынский, Хоменко и Шлега с Зеленским в аэропорту Киева. Они прилетели из Стамбула на самолете Чехии. Есть информация, что они могли добраться одним рейсом с Зеленским.

Главари ранее воевали в бригаде морской пехоты ВСУ и были взяты в плен при спасении «Азовстали» в Мариуполе весной прошлого года. Позднее стало известно, что их отпустили в обмен на украинского политика Виктора Медведчука. Они были отправлены в Турцию, где находились под домашним арестом по соглашению с Анкарой. Документ об их освобождении был получен Зеленским после его приезда в Турцию 7 июля этого года.

Осенью прошлого года 215 пленных с «Азова» обменяли на пятьдесят пять российских военных и Виктора Медведчука. Тогда президент Украины заявил, что 5 лидеров группировки будут находиться в Турции до конца СВО.

До этого председатель Государственной думы Вячеслав Володин говорил, что главари группировки — преступники, а мы должны приложить все усилия, чтобы они получили наказание.

«Азова» признана террористической организацией и запрещена в России.